阳明山国家森林公园位于湖南、广西、广东三省区交界处的湖南省双牌县的东北部,属南岭支脉群山区,地处北纬26°01′06″~26°09′31″,东经111°50′59″~111°58′47″。北与零陵和金洞相邻,西和西南与茶林、麻江两乡交界,东和东南与宁远县接壤。整个公园南北长15.6km,东西宽13.3km,总面积114.2平方公里,由两条东西向转南北向的主山脉构成,出现海拔为1200m左右的准平面,其中海拔1200m以上的面积占区域面积的16.95%,1000~1200m之间的面积占区域面积的23.15%;境内最低海拔610m,最高海拔1624.6m。气候属中亚热带季风湿润气候区,气候垂直变化大。年平均气温14.2℃。阳明山雨量丰富,年均降水量为1607.5mm。年平均相对湿度高达87%。阳明山整个地势东高西低,沟谷纵横,峰峦起伏,地形起伏大,溪流落差大。土壤较深厚肥沃,林木资源丰富,森林覆盖率达97.8%。
阳明山属南岭支脉,犹如一道天然屏障横亘于湘南与湘中之间,西临潇水,东接永州,南近桂林、北望衡山,群山连绵,山峰环立,主峰望佛台海拔1624.6米,登峰远眺,极目千里,上可达九嶷,下可见衡岳,零冷两区和蜿蜒潇湘,无不历历在目。境内林茂竹修,山高谷幽,流泉飞瀑,云山雾海,奇花异草,相互辉映。人立山间,宛若进入“鸟鸣山更幽”的人间仙境,乃天然游览胜境。公园以森林群落、生态景观为主体,集自然资源、历史文化遗产、森林旅游、避暑疗养、休闲度假、科学考察、教学实习于一体的大型森林公园。1982年被湖南省政府批准为省级自然保护区,1992年成立阳明山国家森林公园,2009年9月被国务院批准为国家级自然保护区,主要由国有林场、自然保护区、国家森林公园和行政代管四大块组成,辖4个行政村23个村民小组,共786户3120人。公园现有干部职工146人,其中管理人员32人。
上世纪90年代阳明山旅游开始起步,发展一度缓慢。近年来,阳明山作为全市旅游重点,在市委、市政府和双牌县委、县政府的高度重视和大力支持下,依托生态和佛文化资源,加快旅游开发步伐,加大了基础设施和景区景点建设力度,先后投资4.5亿元用于旅游开发,其中争取贷款1亿元,政府和民间资金投入近7000万元,打造项目争取国家资金1.3亿元,招商引资投入1.5亿元,完成了60公里入园通道和景区公路建设,修建游道9条40公里,建成了杜鹃花海、万寿寺、万和湖、红军亭、幽静林、恋人潭、和字展馆等景点,引资修建了阆苑宾馆、阳明溪谷等高端旅游接待酒店,并严格依照规划进行开发,实现了生态保护与旅游开发的有机结合和共同发展。